iPhone明年将换用Intel平台？

AppleInsider从内部来源得到的消息称，苹果公司将同曾经的敌人Intel进一步加强联合，在明年使用Intel新的超便携移动平台处理器，推出一系列创新掌上设备。

苹果和Intel的合作始于2005年春天，当时苹果决定使用Intel处理器搭建新一代的Mac机，结束使用PowerPC处理器，终结和IBM之间的长期合作关系。之后几个月内，Intel公司就专门组建了“Apple Group”团队，由专门的工程师和销售人员组成，负责对苹果的Intel架构产品提供服务。尽管和惠普、戴尔等巨头相比，苹果的销量在Intel的客户中并不算最高，但两家之间的关系很明显非同一般。去年3月，Intel副总裁兼苹果团队负责人Deborah Conrad曾向媒体表示，苹果的世界观能够让Intel对自己的业务有不同的想法，“这就是苹果有趣的地方，他们能用很‘苹果’的办法来对待我们的技术。”

目前，两家公司合作的最典型产品是今年推出的Apple TV多媒体机顶盒，它采用了一款降频版的Intel Pentium M “Crofton”处理器，这款处理器从来没有在任何厂商的其他产品中出现过。专为一家客户定制处理器，这也体现出了Intel对苹果的特别关注程度。

近来的消息称，苹果和Intel的合作将扩展到新的领域，即Intel在今年春季IDF上宣布的“Menlow”移动互联网设备（MID）平台。具体一点说，苹果明年将使用Intel的45nm“Silverthorne”处理器，打造多款新产品。

Silverthorne处理器

Intel在IDF上宣布Menlow平台时曾表示，Silverthorne处理器将于明年年初推出，主要面向手机、超便携PC和其他移动互联网设备。它的性能将和第二代Pentium M处理器相仿，但耗电量仅在0.5W到2W之间，是普通笔记本CPU的十分之一。Intel CEO欧德宁曾面对媒体把Silverthorne对Intel的重要性比作8088和第一代奔腾，并表示希望45nm Silverthorne能够拿下10%到20%的手机市场。

因此，尽管消息来源没有明确苹果的Silverthorne产品究竟为何，但合理的猜测只有两个：一是第二代iPhone手机，二则是传说中的苹果PDA/超便携PC。

作出这些猜测的原因非常清楚，除了超低的功耗外，Silverthorne目前可以嵌入面积仅74mm x 143mm的主板，可满足苛刻的工业设计要求。另外，Intel在9月曾表示，超便携PC厂商可选择在Menlow平台芯片（如Silverthorne）中内建WiFi、3G或WiMax功能。虽然这可能会损害苹果同三星（据信其ARM处理器目前用在iPhone和iPod touch中）之间的合作关系，但高集成度的处理器在成本和空间上的优势估计会让苹果欲罢不能。

Silverthorne晶圆

欧德宁曾在春季IDF上说到：“Silverthorne是286以来最具性价比的处理器，但性能要快100倍。”一块300mm的晶圆可切割出超过2500块45nm超便携处理器，平均售价可能在100美元左右。

目前还不清楚，苹果是否会在下月举行的MacWorld展会上宣布自己的超便携平台产品计划，因为Intel可能会在更晚的时间才宣布该型号芯片上市。但不管怎样，苹果和Intel在便携产品上的合作可能有更加远大的未来。比如，Menlow平台的后继者，2009到2010年问世的Moorestown。在秋季IDF上，Intel高管展示的Moorestown概念产品就与iPhone有几分的相似，这一平台的处理器也被描述成为“iPhone想要的那种芯片”。这款尚未命名的45nm处理器在一块芯片上内建了内存控制器，视频编解码引擎以及图形处理单元。

Moorestown概念机

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