Amazon Kindle阅读器为3G找到新应用

 Kindle阅读器

内容提供商和移动运营商都在寻求利用高速数据网络盈利的成功模式,亚马逊利用3G网络分发电子读物的方式很可能被效仿。

11月19日,Amazon(亚马逊公司)发布了名为Kindle的便携式阅览器,它能够从互联网上下载数字格式的图书、报纸与杂志。Kindle阅读器使用了使眼睛感到舒适的电子墨水显示屏,亚马逊并不是第一家销售此类电子图书阅读器的公司,不过它分发电子图书的方法却可能为移动数据网络带来全新的应用。

Kindle标价为399美元。据亚马逊公司称,用户使用这种阅读器,即可选择及购买图书,而且下载过程用不了一分钟。用户还可当场购买当天报纸,或者支付一笔包月费,订购该月每天的报纸、杂志和博客。报纸内容隔夜分发,而博客内容每天分发好几次。

为了分发所有这些数据,亚马逊使用了Sprint Nextel公司的3G蜂窝网络。Kindle使用者从来不会收到这项服务的账单,因为费用已含在内容价格里面。由于内容提供商和移动运营商都在寻求利用高速数据网络赚钱的成功方案,这种新的合作模式可能会被效仿。

Kindle一直连接在Sprint的EV-DO网络中,除非不在信号覆盖区以内,在信号不好的情况下,它会改用Sprint速率较慢的1X系统。亚马逊的Kindle主管Charlie Tritschler说,用户只要拨动阅读器背面的开关,就可以关掉无线电功能,这样可以让电池使用时间从大约两天延长到一周。图书下载速度很快,这是由于它们不是非常大:平均只有500KB到800KB大小,具体取决于图片的大小和数量。

用户还可以在网上购买图书,并侧传(Sideload,特指在两个Web服务器之间的移动数据)到Kindle上。Tritschler说,无论在什么情况下,每本图书的内容都会与用户添加的任何书签或者附注一同备份在亚马逊的服务器上。如果没有特别标明,图书价格通常都是9.99美元。报纸订购起价为每月5.99美元。他说,这种设备还随带一个小型音乐播放器,可在人们阅读时播放背景音乐; 但亚马逊并没有通过EV-DO网络销售音乐,用户必须直接下载自己的歌曲。

Tritschler说,亚马逊当初开始开发Kindle时,计划使用的是Wi-Fi而不是3G,但那样需要用户找到无线热点,并且在许多情况下,还要人工登录上去。相比之下,Sprint覆盖全国的网络基本上都能提供EV-DO,应用更广泛,使用起来也更容易。

据扬基集团研究公司的分析师Phil Marshall称,亚马逊针对Kindle的无线商业模式似乎是前所未有的。他说,这有点类似RIM公司,它利用自己的服务器和设备“黑莓”让移动电子邮件得到了普及,只不过连“黑莓”用户都需要与移动运营商签署合同。其他公司可能会纷纷效仿亚马逊的做法,但它们想取得成功,就要像亚马逊那样确立起牢固的市场地位,并且拥有其他销售渠道,如网上销售渠道。

现在有一些图书阅读器应用软件适用于大多数智能电话系统,但不适用于苹果电脑公司的iPhone。然而,Kindle像索尼公司的电子图书阅读器一样,使用了电子墨水公司生产的电泳显示屏,目的在于看上去与传统纸张无异。Tritschler说,手机的液晶显示屏不但尺寸较小,而且更容易引起眼睛疲劳。

Sprint正在为保住全美第三大移动运营商的名号而苦苦挣扎,它已经用批发方式向几家移动虚拟网络运营商销售使用其网络的服务,这些运营商再销售用于传统电话和移动设备的语音和数据服务。与其他移动运营商一样,Sprint大力投资于网络基础设施,它除了计划斥资约50亿美元构建采用WiMax技术的速率更高的独立网络外,最近还把其EV-DO网络升级到了速率更高的版本。

据无线媒体权威调研公司M:Metrics称,大约19%的美国移动用户把各种铃声、游戏和应用程序等内容下载到各自的手机上。在美国和西欧有近1230万的无线网络社区用户,几乎每个网络社区都增加了连接移动终端的功能,使人们随时能够分享信息或者阅读电子图书。3G时代的商业模式将发生很大的变化。有分析机构预计2009年内容提供商影响力大于移动运营商,因为2G网络主要是承载语音,而3G网络却是能够提供或者支撑多种不同信息内容的一个综合网络平台,且网络和业务可以分开经营。3G的多元化特点使各种产品都有很大的差异,能不断推出消费者需求的业务才能为运营商带来新的利益增长点。

Amazon Kindle阅读器的这项服务,提出一种新的运营商和内容提供商在3G网络上的合作模式,看上去似乎是很奏效的应用。

Kindle阅读器电子墨水是如何显示的?

Kindle的屏幕显示技术由“电子墨水”(E Ink)公司提供,电子墨水公司也为索尼阅读器提供同样的技术。电子墨水是印刷在经处理的片基材料上的一种特殊油墨,其直径只有头发丝大小,由微胶囊包裹而成。在一个微胶囊内有许多带正电的白色粒子和带负电的黑色粒子,正、负电微粒子都分布在微胶囊内透明的液体当中。当微胶囊充正电时,带正电的微粒子聚集在观察者能看见的一面,这一点显示为白色; 当充负电时,带负电的黑色粒子聚集在观察者能看见的一面,这一点看起来就是黑色。这些粒子由电场定位控制,即该在什么位置显示颜色是由一个电场控制的,控制电场由带有高分辨率显示阵列的底板产生。

因此,这种屏幕可以像书籍纸张一样反光。和电脑屏幕的闪光不同,电子墨水公司的屏幕看起来更像是一张纸。

电子墨水公司的CEO Russ Wilcox说: “你能够从各个角度阅读字母。它没有背光,当电源关闭时,屏幕看上去更像一张纸。这可以让用户节约电量。”

电子阅读器的另外一个卖点是其重量。带着它走比带一本书更轻松。Kindle阅读器能够保存一个小型图书馆的书籍,但其重量不到1磅。对于那些环保主义者来说,选择电子阅览器显然可以节约大量的树木,其产生的废物也更少。



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